КУКОЛЬНИК

1821 год

В нашем городке сегодня большое событие. Открытие магазина кукол «Кайот компани». Надо сказать, что это просто эпическое событие. В нашем городке, в богом забытом месте, такие вещи происходят очень редко.

Раньше, лет этак 100 назад, здесь кипела жизнь. Сначала это был посёлок рудокопов, а потом он разросся, до уровня небольшого городка, коих по всей стране в ту пору было очень много.

Но затем пришла индустриализация и такие городишки, начали пустеть, Люди уезжали в крупные города, бросая свои старые дома.

Наш городок, тоже потихоньку пустеет, молодёжь едет в мегаполисы, пытаясь там строить свою жизнь, а мы старики остаёмся здесь.

Старая ратуша, должна была рухнуть от старости, ещё лет десять назад, но каким-то чудом ещё держалась. Мэр города мистер Джонс, хотел уже поговорить с шерифом и пожарными о сносе ветхого строения, когда нашёлся покупатель.

Странно одетый человек, предложил отреставрировать здание, но взамен, хотел открыть в нём свой магазин кукол. Мэр конечно обрадовался такому повороту событий и с радостью согласился на сделку.

Уже через три дня вокруг ратуши вырос забор. Странно, но ни один житель не мог сказать, когда именно поставили забор. Никто не видел, когда подвозили материал, никто не видел рабочих. Он просто вырос за одну ночь. Ещё вечером не было и намёка на строительство, а утром…

Находились и те, кто хотел хоть одним глазком глянуть, что там творится-за забором, но опять же странное дело. Издалека, забор как забор, а вот если подойти поближе, то даже комару протиснуться негде, настолько плотно были подогнаны секции забора.

Все с нетерпением ждали открытия. И вот сегодня именно такой день.

В обед раздался голос из громкоговорителя

-Дорогие горожане! Сегодня! В четыре! Состоится открытие магазина кукол «Кайот компани»! Просим всех, прийти на это знаменательное событие! Угощение за счёт магазина!

Все пришли на открытие-хоть какое-то развлечение, в нашей глуши. Старая ратуша предстала перед нами в совершенно другом стиле ( и когда они только успели). Оштукатуренная и свежевыкрашенная, она выглядела потрясающе.

Только теперь, над дверьми висела вывеска магазина. У дверей стоял тот странный господин, и сняв с головы чёрный высокий цилиндр, услужливо распахивал перед горожанами двери своего заведения.

Там внутри было на что посмотреть. Магазин был полон кукол, от совершенно маленьких, до тех, что с человека ростом. Он были сделаны на удивление хорошо.

Все как живые, отлично передано выражение глаз. Казалось что кукла, что-то хочет тебе сказать, но не может. У меня, даже возникло странное ощущение, что меня кто-то позвал по имени, когда я проходил мимо одной куклы, которая чем то напомнила мне нашего преподобного.

Кстати, что-то я давно его не видел. Последний раз, на воскресной службе, неделю назад. Хм…

Я потыкал куклу пальцем, ух ты! Материал из которого была она слеплена, очень напоминал человеческую кожу. Но ведь этого не может быть, я то знаю как делаются такие вещи.

-Вас заинтересовала эта модель?-

Голос за спиной, раздался совершенно на ожиданно. Я развернулся. Передо мной стоял хозяин лавки.

-А… Эээ… Скажите, а из какого материала они изготовлены-нашёлся я что ответить.

-О! Это совершенно новое слово в технике создания кукол! Между прочим, моё собственное изобретение. Если хотите, мои помощники, отведут вас в лабораторию, и вы сможете всё пощупать своими руками.

-О нет, спасибо. Я думаю это лишнее. А вот глаза… Как вам удалось передать такое выражение глаз? Мне кажется что вних какая-то боль и мольба одновременно.

-Ну что вы, это просто стекляшки и ничего более-улыбнулся мне человек.

Сидя вечером у себя дома, я никак не мог отделаться от ощущения странности происходящего. А ещё, когда я уходил из магазина, я опять прошёл мимо той куклы, которая мне напомнила нашего преподобного.

Смотрите также: Страшные сны

Я тогда, наклонился поближе к её глазам, пытаясь рассмотреть детали. И я мог бы поклясться, что зрачки куклы немного расширились.

Всё это не выходило у меня из головы и не давало нормально заснуть. А на утро я вышел за хлебом, когда на меня налетел местный попрошайка и пьяница Фред.

-Нужно срочно бежать из города! Они уже здесь! Они пришли за нами! За нашими душами! Здесь! Они здесь!

Я отцепил его руки от лацканов моего пиджака и сказал

-Ты чего Фред? Кто это они? Опять палёного пойла хапнул? Ты прекращай, а то долго не протянешь

-Мы тут все долго не протянем! Они тут уже! Нужно бежать!

-Да объясни толком! От кого бежать то!

-Это слуги дьявола! Ловцы душ! Я лично видел! Тот магазин с куклами. Каждая кукла-это чья то душа! А хозяин…

Он не договорил. Подошли двое парней, я их вроде бы видел на открытие магазина. Они помощники того странного человека в чёрном цилиндре-хозяина магазина.

-Извините уважаемый, Фред перебрал сегодня, несёт всякую чушь. Мы его проводим до дома — сказали парни.

Я только кивнул и пошёл было по своим делам, когда мне в голову стукнула одна мысль. У Фреда нет дома!

Он жил где придётся, в основном при церкви. Преподобный иногда пускал его внутрь, когда погода плохая. А так он спал, где его сморит хмельной сон. Тогда о каком доме они говорят?

С этой мыслью, я развернулся и начал слежку за парнями, которые быстро волокли Фреда прочь.

Я в нерешительности остановился.

Прячась за густым кустарником, я подошёл поближе. Парни подошли, к калось бы глухой кирпичной стене. Один из них что нажал и часть кладки отъехала в сторону, открывая проход внутрь.

Вот это да-пронеслось у меня в голове.

Когда дверь закрылась, я подошёл к стене. Внимательно осмотрев её, я обнаружил маленькую кнопочку, которую было легко не заметить, если не знать где она.

Я шёл по слабо освещённому коридору. Получалось-этот тоннель, проходил под всей ратушей, и о нём никто никогда не слышал.

Чем дальше я продвигался, тем отчётливее становился запах. Запах, который можно почувствовать в морге, да. именно это заведение, и пришло мне первым на ум.

Я шёл вперёд и сердце моё, колотилось как отбойный молоток. Коридор поворачивал и я аккуратно выглянул за угол и быстро спрятался обратно. То что я увидел за углом, привело меня в дикий ужас.

Тела, много тел. Они были салены в одну большую кучу, а вдоль стен стояли те самые куклы.

Набравшись храбрости, я пошёл дальше. Проходя мимо кукол, мой взгляд наткнулся на ту самую, которую я рассматривал при посещении магазина. Я подошёл к ней и…

И услышал слабый голос. Голос был в моей голове!

-Билл! Ты же слышишь меня, я знаю! Это я, отец Дональд. Билл! Помоги нам!

Я затряс головой, пытаясь прогнать наваждение, но ничего не выходило.

-Уничтожь книгу! Только так можно выгнать из нашего мира кукольника! Сделай это Билл!

-Да что за ерунда тут творится!- прошептал я.

-Нас тут много Билл! Все кого смог заманить к себе кукольник! Наши души в куклах навечно! Я единственный, кто мог бы бороться с кукольником, но я не распознал опасность и теперь я так же как и остальные, заперт в кукле, навечно.

Я не мог поверить в то что слышал. Но глаза куклы… Они были живые! Теперь я чётко видел в них разум.

-Скоро начнётся ритуал, поторопись! У тебя будет единственный шанс!

Из глаз куклы выкатилась одинокая слеза. Я отпрянул назад, это просто невозможно, как такое вообще могло произойти. Это было похоже на сюжет из страшных рассказов.

Но всё же я поверил. После того, как я задал несколько личных вопросов, ответ на которые, мог знать только преподобный отец Дональд.

Коридор закончился и вывел меня в огромную залу. Судя по стенам, я находился глубоко под городом, в природной пещере. По середине пещеры, лежал большой плоский камень.

На нём, привязанный верёвками, лежал бедолага Фред. У изголовья стоял и читал вслух книгу, хозяин кукольного магазина. Его монотонный голос бубнил что-то на латыни.

Я вытащил свой пистолет и проверил барабан-полон. Привычка таскать с собой оружие, появилась, когда на окраинах города начали исчезать люди. Поговаривали, что в пригороде завелась стая диких кайотов. Вот я и таскал его с тех пор, просто на всякий случай. Кто же знал, что он так пригодится мне сегодня.

Я прицелился.

Он как почувствовал! Голова резко повернулась, под неестественным углом, и его горящие красными угольками глаза, уставились прямо на меня. Это уже не было человеком!

Я нажал на курок, практически не целясь.Раздался такой громкий визг, что стены пещеры пошли трещинами, а с потолка посыпались камни.

Я стрелял, пока не опустел барабан. На том месте, где стояла тварь с горящими глазами, лежала кучка одежды и чёрный цилиндр.Смех донёсся откуда-то с потолка.

-Жалкий червь! Ты решил, что сможешь одолеть меня! Меня!!!

Пещера быстро наполнялась едким дымом, с потолка летели камни, а треск стен, был сравним с грохотом водопада.

Я подбежал к камню. на котором был привязан Фред. Он был жив.

-Из тебя выйдет прекрасная кукла!!!

Тень мелькнула справа от меня, и я тут же почувствовал, сильный удар по рёбрам. Я отлетел в сторону, больно приложившись о камни.

И тут мне под руку попалась книга, которую тварь выронила. Я вспомнил слова преподобного отца Дональда. Схватив книжку, я не долго думая, зашвырнул ёё в одну из чаш, с горящим огнём. Визг раздавшийся следом за этим, был втрое громче предыдущего.

Я вскочил на ноги и подхватив Фреда, который немного пришёл в себя, рванул обратно в коридор. позади нас творился сущий ад.

Стены дрожали, пол под нами ходил ходуном. Мы пробегали по помещению, где стояли куклы и были навалены тела. Я нашёл взглядом куклу, в которой была душа преподобного. Кукла оплыла, как свеча, и продолжала видоизменяться,некоторые уже были похожи на груду расплавленного воска.

Мы выскочили, как раз вовремя. Отбежав на приличное расстояние, мы с Фредом с изумление смотрели, как оседает и уходит под землю старая ратуша.

Фред охнул и осел на землю, схватившись за голову.

-Фред! Что случилось?

-Они говорят со мной Билл! Я слышу их! Они свободны!

С тех событий прошло уже больше восьми месяцев. Мы с Фредом идём следом за кукольником, уничтожая его приспешников.

Да, та тварь не погибла. Кукольник успел выхватить книгу из огня. Но мы идём за ним по пятам. Мы встречаем много пустых поселений на своём пути, где когда-то жили люди. Но потом там открылся кукольный магазинчик…

Но ему уже мало маленьких поселений. Вчера мы вышли на берег Гудзона. Там, на том берегу, раскинулся огромный Нью-Йорк.

Я чувствую, там нас ждёт решающий бой с тварью, по имени Кукольник.